Mensen produceren vluchtige organische stoffen via de huid of in hun adem. Eén van die stoffen is het plantenhormoon ethyleen. Hoeveel ethyleen mensen uitstoten is een maat voor weefselschade, bijvoorbeeld tijdens een operatie. Dat biedt interessante mogelijkheden. Door in operatiekamer de hoeveelheid ethyleen in de lucht nauwkeurig te meten, weet een chirurg onmiddellijk hoeveel schade er is aan het menselijk lichaam. Door die feedback kan hij de hoeveelheid medicatie meteen aanpassen.

Bekijk de reportage die ruimtevaarder en wetenschapper André Kuipers maakte bij het Radboud UMC voor het programma 'De Kennis van Nu'.